Mantenimiento y lubricación necesaria para prevenir riesgos y accidentes en turbinas eólicas

Las turbinas son estructuras colosales que se encuentran expuestas a condiciones climáticas extremas y sometidas a un estrés constante, causado por el sol, el aire y la humedad. Por esta razón, las turbinas requieren programas de mantenimiento para prevenir incidentes que podrían poner en riesgo tanto a los trabajadores como a la integridad de la instalación.

Hoy en el blog de Pochteca analizaremos la importancia del mantenimiento como parte de la gestión de riesgos y accidentes en turbinas eólicas. ¡Sigue leyendo!

Importancia del mantenimiento y lubricación en turbinas eólicas

De acuerdo con datos del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), en el año 2017 se registraron más de 410 mil accidentes laborales, de los cuales más del 70% sucedieron en el lugar de trabajo. Las industrias de transformación de energía, minería y construcción fueron las que reportaron accidentes más graves.

Las turbinas son estructuras muy difíciles de mantener y lubricar debido a que las cajas donde se encuentran sus componentes se ubican a alturas considerables. 

Sin embargo, un mantenimiento inadecuado puede provocar fallas en componentes críticos, como engranajes, rodamientos o frenos, lo que podría desencadenar accidentes graves, que pongan en riesgo a los trabajadores.

¿En qué consiste el mantenimiento de turbinas eólicas?

El mantenimiento y lubricación de turbinas eólicas es una labor compleja y peligrosa, que consiste en las siguientes tareas:

Inspección y limpieza

Las turbinas eólicas deben ser inspeccionadas de forma periódica para verificar la integridad estructural y la funcionalidad de las instalaciones. En caso de encontrar suciedad o la formación de depósitos, es indispensable limpiar con agua, jabón y un cepillo de cerdas suaves.

Lubricación y reajuste de conexiones

Después de la limpieza, y en caso de que sea necesario, se deben lubricar los componentes mecánicos y volver a ajustar las conexiones roscadas para tener un funcionamiento suave, rápido y que genere la energía necesaria para producción.

Reemplazo de piezas desgastadas

En caso de detectar signos de desgaste en componentes metálicos, sellos, filtros u otros componentes, estos deben reemplazarse para garantizar la funcionalidad de las turbinas.

Toma de muestra y análisis de aceite

Durante el mantenimiento se recomienda tomar una muestra del aceite usado para analizar sus condiciones con el fin de detectar posibles problemas antes de que se produzcan fallas. Por ejemplo, la contaminación y residuos presentes en el aceite pueden provocar la pérdida de eficiencia.

Procesos de formación continua

Además de las tareas mencionadas, los trabajadores deben recibir capacitación sobre el mantenimiento, lubricación y uso de equipos de protección personal para reducir riesgos e incidencias.

Riesgos frecuentes del mantenimiento a las turbinas

El mantenimiento de turbinas y aerogeneradores implica tareas complejas y relacionadas con riesgos como:

• Caídas. A menudo, el mantenimiento de las turbinas requiere que los técnicos trabajen a grandes alturas. Esto representa el riesgo de caídas y lesiones, por lo que se requiere el uso de equipo de protección, como arneses, así como la capacitación adecuada para implementar prácticas positivas para el mantenimiento.
• Electricidad. Las turbinas eólicas son sistemas eléctricos que trabajan a alta tensión. Por ello, las condiciones climáticas, como el viento intenso, pueden dificultar el trabajo e incrementar el riesgo de electrocución.
• Partes móviles. Las turbinas se mueven con el viento, por lo que se deben bloquear y asegurar las partes en movimiento. Esto ayuda a evitar el riesgo de electrocución, pero también atrapamientos, herramientas que caigan desde las alturas, entre otros posibles accidentes.

¿Cómo reducir los riesgos relacionados con el mantenimiento?

Reducir los riesgos por las tareas de mantenimiento de turbinas eólicas no es imposible. Por un lado, es indispensable contar con un programa rutinario de análisis de aceite para determinar la fecha y hora de las tareas con anticipación. 

Por otro lado, la elección del lubricante es clave para proteger los componentes y prolongar los intervalos de cambio. En general, los aceites sintéticos, de alto desempeño, especialmente formulados para turbinas eólicas son ideales para proteger a los componentes, reducir la necesidad de cambio y garantizar una vida útil prolongada.

En general, se estima que los lubricantes convencionales tienen una vida útil de 18 meses, mientras que los lubricantes de alto rendimiento formulados para turbinas eólicas pueden durar hasta siete años, con lo que el mantenimiento es menos complejo.

Beneficios de una lubricación adecuada

Invertir en un programa de mantenimiento y lubricación adecuado es clave para garantizar la eficiencia de las turbinas, lo que conlleva la reducción de costos operativos, prolonga la vida útil de componentes metálicos y sellos de plástico, además de contribuir a un futuro energético más sostenible.

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