Lubricación de engranajes en máquinas de molienda de caña de azúcar

La molienda de caña es una operación crítica dentro del proceso de producción de azúcar, en la que la eficiencia y continuidad del trabajo mecánico son esenciales para evitar pérdidas de materia prima y tiempos muertos.

Uno de los componentes más requeridos en este proceso son los engranajes de las máquinas moledoras, encargados de transmitir el torque necesario para comprimir la caña y extraer el jugo. Por ello, la lubricación de engranajes en máquinas de molienda de caña de azúcar cumple un rol fundamental para garantizar un funcionamiento confiable, eficiente y duradero.

Hoy en el blog de Pochteca hablaremos sobre la lubricación de engranajes en máquinas de molienda de caña de azúcar: los desafíos en el sector, el tipo de lubricantes para la maquinaria azucarera, los puntos críticos y recomendaciones de mantenimiento.

Desafíos en la operación de engranajes en ingenios azucareros

Los engranajes de los molinos operan bajo condiciones severas: altas cargas, ambientes con humedad, partículas abrasivas provenientes de la caña y temperaturas elevadas. Esta combinación de factores puede acelerar el desgaste de los dientes de engranaje, generar fallas por fatiga superficial y comprometer la alineación y eficiencia del sistema si no se cuenta con una lubricación adecuada.

Función clave de los lubricantes industriales en el sector azucarero

Los lubricantes especializados para engranajes industriales forman una película protectora entre los dientes de los engranes, minimizando el contacto metal con metal. Este efecto reduce de forma significativa la fricción, la generación de calor y el desgaste prematuro, lo que se traduce en una operación más suave, eficiente y con menos interrupciones.

Además, los lubricantes con propiedades antidesgaste y extrema presión (EP) son capaces de soportar cargas pesadas, mientras que sus aditivos anticorrosivos protegen las superficies metálicas contra el ambiente agresivo de los ingenios.

Tipos de lubricantes recomendados

Para la lubricación de engranajes en máquinas de molienda de caña de azúcar, se recomienda el uso de:

• Aceites para engranajes de alta viscosidad (ISO VG 460, 680 o incluso superiores), que permiten formar una película lubricante gruesa y resistente, capaz de soportar cargas pesadas y condiciones de impacto sin romperse. Además, mantienen la estabilidad bajo cargas elevadas
• Lubricantes sintéticos, que ofrecen mayor estabilidad, resistencia a la oxidación y una vida útil prolongada. Además, mantienen su estructura y rendimiento incluso en temperaturas elevadas, comunes durante la operación continua de los molinos.
• Propiedades de extrema presión, con aditivos especiales que protegen los engranajes contra micro soldaduras y desgaste por presión excesiva.
• Protección contra la corrosión y la humedad. Los ingenios operan en ambientes húmedos, por lo que los lubricantes deben revestir los metales con agentes anticorrosivos para evitar que la película lubricante se degrade ante la exposición a jugo de caña o agua.
• Capacidad para resistir la contaminantes como fibras de caña, tierra o jugo, evitando la formación de barnices o lodos que interfieran en el engranaje.
• Adherencia y propiedades antiespumantes para garantizar una lubricación uniforme sin interrupciones.
• Larga vida útil, mantenimiento reducido e intervalos más largos entre cambios de aceite.

Puntos críticos de lubricación de las máquinas para industria azucarera

En la industria azucarera, las máquinas enfrentan condiciones operativas exigentes: humedad constante, cargas pesadas, contaminantes como jugo de caña y partículas vegetales. Por ello, la lubricación es esencial para mantener la eficiencia, prevenir paros no programados y extender la vida útil de los equipos.

Los principales puntos críticos de lubricación en las máquinas utilizadas en ingenios azucareros son:

Engranajes de molinos de caña. Transmiten grandes cargas para comprimir la caña y extraer el jugo, por lo que requieren aceites de alta viscosidad con aditivos para soportar presión extrema y contaminación.

Cojinetes de presión y apoyo. Soportan el peso de los cilindros moledores y permiten su giro.

Requieren grasas de alta adherencia o aceites viscosos.

Reductores de velocidad. Reducen la velocidad del motor para proporcionar el torque necesario.

Requieren aceites con alta estabilidad térmica y resistencia a la oxidación.

Cadenas de transmisión. Transfieren el movimiento entre motores y mecanismos auxiliares. Requieren

lubricantes con propiedades anticorrosivas y alta resistencia a cargas.

Rodamientos en ventiladores, centrífugas y turbinas. Vitales en el secado, clarificación y cristalización del azúcar, requieren grasas resistentes a altas temperaturas, con buena estabilidad mecánica y protección contra la humedad.

Beneficios de la lubricación

La aplicación correcta de lubricantes industriales en los engranajes no solo protege los componentes mecánicos, también permite obtener los siguientes beneficios:

• Reducir el consumo energético por fricción innecesaria.
• Disminuir la frecuencia de mantenimiento correctivo.
• Extender la vida útil de los engranajes.
• Mejorar la eficiencia general de la molienda, al mantener velocidades constantes y presiones óptimas.

Mejores prácticas en la lubricación de engranajes

En la industria azucarera es indispensable implementar prácticas positivas para prolongar la eficiencia de la maquinaria de trabajo. Para ello, se recomienda:

• Seleccionar el lubricante adecuado según el tipo de engranaje, condiciones de carga y ambiente.
• Aplicar la cantidad correcta, evitando tanto el exceso de lubricante como la falta de aceite, que pone en riesgo a toda la maquinaria.
• Monitorear el estado del lubricante mediante análisis periódicos para detectar la presencia de agentes contaminantes o señales de degradación.
• Implementar sistemas de lubricación automatizados, que aseguren una aplicación constante y precisa durante la operación.

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